Ylitornion kristillisen opiston ylläpitämisluvassa määritellään opiston tehtävä. Sen mukaan opisto tekee koulutustehtäväänsä kristillisessä hengessä. Ylläpitämislupaa on päivitetty viimeksi vuonna 1998 ja siinä edelleen on tehtäväksi määritelty kasvatus ja koulutustehtävä ekumeenisessa hengessä luterilaisen etiikan ja Raamatun perinteen mukaisesti.
Opistomme on ns. yleiskristillinen yksityinen kansanopisto. Opistothan jaotellaan grundtvigilaisiin, järjestö- ja työväenopistoihin sekä kristillisiin kansanopistoihin. Ylitornion kristillisen opiston kannatusyhdistys ry:llä ei ole taustayhteisöä, joka määrittelisi opiston arvo- ja aatetaustan. Kuitenkin koko sivistystyö tulisi perustua arvoihin, jotka määrittelevät oman opiston identiteetin. Mitä tämä tarkoittaa opiston koulutus- ja kasvatustehtävässä tänä päivänä?
Opisto toimii tänä päivänä kuin mikä tahansa oppilaitos; sillä on oma koulutustehtävänsä, joka on sen tärkein tehtävä. Kristillisyys on siellä taustalla oleva arvopohja, joka ei suuremmin näy jokapäiväisessä koulupäivässä. Tavoitteena on, että opistolta valmistuva opiskelija arvostaa saamaansa koulutusta ja siten antaa myös arvon sille, miten ja missä hän koulutuksensa sai. Pyrimme kasvatustyössämme siihen, että opiskelija kokee opiskelunsa olleen kokonaisvaltaista: koulutus ja ihmisenä kasvaminen ovat kulkeneet käsi kädessä.
Yhteiskunta ympärillämme muuttuu jatkuvasti ja sen muutokset heijastuvat myös koulutus- ja kasvatustyöhön. Monikulttuurisuus ja eri uskontojen vaikutukset ovat myös kansanopistojen toiminnassa huomioitavia seikkoja. Kristillisyyden ei saisi olla ovia sulkeva vaan ovia avaava monenlaisille asioille myös koulumaailmassa. Perinteitä tulee arvostaa ja myös siirtää tuleville polville. Mutta on myös rohkeasti uskallettava elää tässä ajassa ja sopeutettava oma kristillisyytemme tämän päivän koulutustehtävään. Jo opiston perustamisasiakirjassa vuodelta 1923 on mielestäni hyvin oivallettu se, että sivistystehtävä on ajassa muuttuvainen ja se tulee huomoida myös elävän kristillisyyden harjoittamisessa, kuten perustamisasiakirjassa on kirjoitettu.
Me emme kysele työntekijöiltämme emmekä opiskelijoiltamme kirkkoon kuulumisia emmekä uskonnollista vakaumusta. Ne ovat tänä päivänä jokaisen yksityisiä henkilökohtaisia asioita, joita kunnioitamme. Työyhteisössämme ja opiskelijoiden keskuudessa voimme arvopohjana pitää kokonaisvaltaisen ihmiskäsityksen ajatusmallia ja luoda sellaisen toimintakulttuurin, että jokainen omalla käyttäytymisellään ja työntekemisellään viestittää vastuunkantamista, lähimmäisestä välittämistä, suvaitsevaisuutta, oikeudenmukaisuutta ja toisen kunnioittamisen tärkeyttä. Opiston työntekijän, tekipä hän mitä työtä tahansa, tulisi sitoutua tähän arvopohjaan. Kuinka syvää ja kuinka vakaumuksellista sitoutuminen on, on jokaisen itse ratkaistava.
Opiston toiminnasta ulkopuolinen voi huomata asioita, jotka ovat kirkollisia, seurakunnallisia tai kirkkovuoden eri tapahtumiin viittaavia. Esim. opiston päärakennuksen juhlasali on aikoinaan vihitty myös kirkkosaliksi. Viimeksi kun Ylitornion kirkkoa remontoitiin 2000-luvun alkuvuosina, pidettiin kesän aikana jumalanpalvelukset opiston salissa. Perinteisesti vuosittain juhlasalin alttaripöydän liinat vaihdetaan kirkkovuoden värin mukaiseksi. Opiston Pyhän Pietarin kappelissa voidaan järjestää erilaisia pienimuotoisia tilaisuuksia. Myös avioliittoon vihkimisiä on suoritettu tässä kappelissa.
Käytännön arkipäivässä perinteisesti siunaamme päivän ateriat. Kerran viikossa kokoonnumme yhteiseen päivänavaukseen, joka voi sisällöltään olla päivänavauksen pitäjän valinnan mukaisesti hartauksen tyyppinen tai elämänkatsomuksellinen. Jokainen lukuvuosi alkaa jumalanpalveluksella ja samoin päättyy jumalanpalvelukseen. Jokaiseen joulujuhlaan liittyy kristillisen joulun suurin tapahtuma: Jeesuslapsen syntymän kunnioittaminen. Jokaiseen kevätjuhlaan kuuluu valmistuneiden lastenohjaajien kirkollinen siunaaminen tuleviin työtehtäviin. Jokainen opiskelija harkitsee itse, mihin hän haluaa osallstua.
Kansanopistot tarjoavat suomalaiseen koulutusmaailmaan yhden merkittävän vaihtoehdon sivistystehtävän hoitamiseksi. Ylitornion kristillisellä opistolla on oma selkeä tehtävä hoitaa sivistystehtävää Tornionjokilaaksossa. Se tarjoaa edelleenkin turvallisen opiskelupaikan monenlaisille opiskelijoille ja pyrkii siten arvopohjaansa sitoutuen huolehtimaan opiskelijoittensa kokonaisvaltaisesta kasvusta.